Lagom

Vijftien uur lang onafgebroken zonneschijn in Stockholm, nu al dagen achter elkaar, maakt de stad warm. Toch voelt uw blogger zich de enige die zonder overjas, alleen met een jasje, de straat op durft. Verreweg de meeste Stockholmers hebben nog gewoon de dikke wintermantel aan, niet zelden met een stevige wollen sjaal.

Kungsträdgården in hartje Stockholm.

Zweden vertonen een opvallend gedrag: niemand wil uit de toon vallen. Dat viel mij bij mijn vorige rapportagereis ruim drie jaar geleden ook al op. Op een moment dat smartphones in Nederland nog lang niet in ieders bezit waren, zat vrijwel elke reiziger in de Tunnelbana (de ondergrondse in Stockholm) over zo’n apparaat gebogen. De eigenaresse van mijn kleine b&b op het hippe eiland Södermalm had nadat ik haar voor de hele week had betaald, binnen een halfuur ook een (dure) smartphone. Ze had er tot dat moment nog geen en daarmee viel ze op, wat ze niet wilde.

De hang naar consensus, zo zeggen alle kenners, kenmerkt de Zweedse samenleving. Niemand steekt zijn kop boven het maaiveld uit, maar het liefst ook niet eronder. Iedereen wil in het midden zitten. Er is zelfs een term voor, lagom, waarvoor net als bij het Nederlandse ‘gezellig’ niet zo gemakkelijk een uitdrukking in een andere taal is te vinden. Deze neiging naar het midden is zelfs in de architectuur zichtbaar: in het stadscentrum zijn nauwelijks uitgesproken lelijke panden te vinden, maar gebouwen waar de pracht en praal vanaf straalt, zijn er evenmin.

Kungsträdgården

De meeste reizigers in de T-Bana hebben hun smartphones intussen onopvallend in hun broekzak of tas en misschien hebben de Stockholmers ineens morgen of overmorgen collectief hun winterkleding verruild voor een korte broek of rok. Ze gaan allemaal tegelijk om, net als bij een spreeuwen die in een zwerm vliegen en op hetzelfde moment van richting veranderen. Wellicht dat bij mijn volgende bezoek de mannen hun baarden blijken te hebben afgeschoren. Want dat valt dit keer meteen op: baarden zijn op Södermalm uitgesproken in de mode.